再次成為大逆轉的背景板，在卜拉欣-迪亞斯等人肆意慶祝的畫(huà)面背景中，癱坐在場(chǎng)邊的瓜迪奧拉一臉生無(wú)可戀的表情，哈蘭德展現出瞭消極的肢體語(yǔ)言，防線(xiàn)球員的連續挖坑讓他沮喪不已。三周內的三場(chǎng)強強對話(huà)全部失利，被對手打入12球，瓜迪奧拉圍繞哈蘭德和薩維尼奧進(jìn)行的“英倫風(fēng)”改造徹底失敗，如何平衡攻守似乎已經(jīng)成為瞭一道無(wú)解難題。
拿下“問(wèn)題球員”，問(wèn)題依然存在
自2019/20賽季以來(lái)，曼城與皇傢馬德裡已經(jīng)四次在歐冠淘汰賽階段相遇，比賽的結果看似平分秋色，但瓜迪奧拉的球隊始終都是場(chǎng)面上的贏(yíng)傢，他們在伊蒂哈德的表現是統治級的。面對技術(shù)和經(jīng)驗都很突出的西甲球隊，曼城的腳下技術(shù)優(yōu)勢不大，出眾的跑動(dòng)與對抗能力才是制勝要訣。
當年首次擊敗皇馬時(shí)靠的是小個(gè)陣容的速度和壓迫，後來(lái)血洗對手時(shí)仰仗的是高大陣容的技術(shù)和力量，如今這兩大法寶都不在瞭，瓜迪奧拉決定堆積後衛、放棄中場(chǎng)、押寶中鋒。
從熱蘇斯和斯特林領(lǐng)銜的“極速陣容”，到羅德裡與哈蘭德?lián)纹鸬摹熬奕岁嚒?，曼城都是依靠傳統的英式“身體流”打法控制住瞭局面，然後再慢慢用技術(shù)拆解瞭皇馬的防線(xiàn)。隨著(zhù)前場(chǎng)小個(gè)組合的瓦解以及核心球員的老化，曼城的跑動(dòng)和壓迫能力已經(jīng)跌至英超中遊水平，羅德裡的缺陣又導致中場(chǎng)門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，瓜迪奧拉先後嘗試瞭長(cháng)傳沖吊和慢速傳控兩種打法，效果皆不盡如人意。
拿下努內斯、科瓦西奇和福登等“靠不住”的球員，改變格瓦迪奧爾和B-席爾瓦的位置，瓜迪奧拉的策略就是用後衛群堵截姆巴佩，靠哈蘭德砸開(kāi)皇馬的防線(xiàn)。
當科瓦西奇與伯納多-席爾瓦組成後腰搭檔，馬特烏斯-努內斯和格瓦迪奧爾鎮守兩閘時(shí)，瓜迪奧拉總會(huì )陷入艱難的抉擇中，這套陣容既不能在陣地戰中拉開(kāi)空間，也無(wú)法承受長(cháng)時(shí)間失去球權的壓力?；遁斀o巴黎和阿森納時(shí)的教訓，瓜迪奧拉將科瓦西奇和努內斯放在瞭替補席上，把伯納多-席爾瓦擺在瞭前場(chǎng)，讓格瓦迪奧爾來(lái)到中場(chǎng)襄助斯通斯，此舉雖無(wú)助於地面滲透，但可以保證防線(xiàn)的人數和厚度，遏制貝林厄姆與三名前鋒之間的連線(xiàn)。
曼城首發(fā)陣容中有5名後衛，薩維尼奧也會(huì )頻繁回到後場(chǎng)參與防守。沃克離隊，曼城陣中沒(méi)有人可以單防姆巴佩，瓜迪奧拉此役的策略是“圍住他”。
安切洛蒂不是馬雷斯卡，皇馬不是來(lái)送溫暖的
曼城近期唯一從強隊身上拿分的經(jīng)歷，就是主場(chǎng)對陣切爾西的比賽。馬雷斯卡排出瞭自殺式的高位防線(xiàn)，曼城讓渡瞭對比賽的控制權，圍繞哈蘭德展開(kāi)長(cháng)傳進(jìn)攻，換來(lái)瞭一場(chǎng)精彩的逆轉。數日後做客酋長(cháng)球場(chǎng)，曼城因埃德森缺陣而無(wú)法施展長(cháng)傳制導，不得不回到瞭追求控球、減少冒險的慣性路徑中，最終被槍手的快速反擊摧毀。
貝林厄姆防守時(shí)站在側翼，反擊中拉邊做支點(diǎn)來(lái)推動(dòng)反擊，壓迫和進(jìn)攻時(shí)靠近鋒線(xiàn)站位，盡量不在中場(chǎng)中路逗留，瓜迪奧拉擺出的“三後腰”找不到目標。
吸取瞭馬雷斯卡的經(jīng)驗，安切洛蒂一邊鼓勵球員積極向對手施壓，一邊組織起瞭嚴密的後場(chǎng)防守體系，貝林厄姆無(wú)球狀態(tài)下退守左路，反擊時(shí)可以避開(kāi)曼城的三後腰巨人陣，用傳球將姆巴佩和維尼修斯送上與對手比拼速度的賽道?；蜀R的4-4-2架構可以瞬時(shí)向前施壓，也可以很好地保護禁區，雙前鋒與四名中場(chǎng)之間存在縫隙，但曼城既沒(méi)有辦法利用這一塊區域，也無(wú)法依靠薩維尼奧從側翼打開(kāi)局面，隻能采用高位壓迫的方式和皇馬對沖，球員的體能消耗很快。
沒(méi)有技術(shù)和速度，“巨人陣”還剩下什麼？
一周前遭到阿森納血洗時(shí)，曾有名宿建議曼城應該在強強對話(huà)中優(yōu)先考慮防守，依靠後場(chǎng)球員與哈蘭德的直接連線(xiàn)來(lái)打反擊。埃德森、阿克和魯本-迪亞斯相繼復出，但這並不意味著(zhù)曼城可以采取防反戰術(shù)，球員的踢球習慣和中前場(chǎng)的人員配置，決定瞭他們無(wú)法放低身段。
面對皇馬前場(chǎng)四人組的反復沖擊，曼城守將消耗極大，瓜迪奧拉不得不連續做出人員調整。裡科-劉易斯、京多安、科瓦西奇和福登出場(chǎng)後，曼城的對抗能力急劇下降，已經(jīng)頂不住皇馬的壓迫和逼搶瞭。
比賽末段，皇馬年輕球員的體力和對抗優(yōu)勢顯現瞭出來(lái)，替補出場(chǎng)的曼城球員連續犯錯。福登、劉易斯和科瓦西奇聯(lián)手送給對手逆轉機會(huì )，當年的三冠王陣容中，出現在這些位置上的球員是羅德裡、京多安和沃克。
沃克已經(jīng)離隊，阿克變身玻璃人，曼城的防線(xiàn)缺少能夠下腳斷球的球員，斯通斯等人面對壓力時(shí)隻能“永退”，丟失球權後的被動(dòng)可想而知。瓜迪奧拉不止一次強調“我們的問(wèn)題不是沒(méi)有速度，而是控不住球”，並非無(wú)的放矢。
自己射門(mén)11次，對手射門(mén)20次，瓜迪奧拉堆積後衛的策略完全失敗瞭。
做客王子公園時(shí)，曼城的控球率低至37%，兩球領(lǐng)先後遭遇逆轉。面對阿森納和皇傢馬德裡，藍月軍團選擇瞭與對手平分球權，卻依然無(wú)法阻止失利的發(fā)生。丟掉瞭主場(chǎng)對銀河戰艦的不敗紀錄之後，曼城本賽季歐冠最後15分鐘已丟7球，超過(guò)其他所有球隊，各項賽事5次被逆轉，超過(guò)此前四個(gè)賽季的總和，陣容老化的趨勢已經(jīng)非常明顯，瓜迪奧拉對“巨人陣”的執著(zhù)，以及糟糕的換人調整加劇瞭這一危機。
絞盡腦汁，掏空錦囊，恥辱的紀錄一個(gè)接著(zhù)一個(gè)，曼城這班人馬已經(jīng)走進(jìn)瞭死胡同，瓜迪奧拉可以放棄幻想、踏實(shí)重建瞭。
距離當初伊蒂哈德的大捷（4-0）僅僅過(guò)去瞭兩個(gè)賽季，曼城險些在主場(chǎng)用同樣的比分回饋對手。同當年的冠軍陣容相比，曼城缺少瞭三名關(guān)鍵球員，羅德裡的核心地位毋庸置疑，京多安和沃克同樣非常重要，前者推動(dòng)小球串聯(lián)和後排進(jìn)攻的關(guān)鍵棋子，後者的速度和對抗能力在這種比賽中顯得尤為重要。羅德裡或許可以出現在次回合伯納烏的賽場(chǎng)上，但曼城首尾兩端的困局不會(huì )因此消解，這輪系列賽的勝利天平已經(jīng)發(fā)生瞭嚴重的傾斜。